maandag in de 6e paasweek

Ons geopende hart

Tekst overweging: Ricky Rieter

Beste vrienden, het kan gebeuren dat we ooit door een ‘toeval’ op een nieuw verhaal uit de Bijbel zijn gestoten. Een verhaal dat ons nooit eerder zo intens is opgevallen. Het overkwam mij onder andere een kleine veertig jaar geleden. Ik ontmoette in mijn nieuwe woonplaats een vrouw die Lydia heette. Ze vertelde over het Bijbelverhaal waarin een vrouw dezelfde naam droeg als zij. Ze had het van de pastor gehoord, was erdoor geraakt. Háár voornaam in de Bijbel. Het betekende veel voor haar.

Zaterdag lazen wij de aanloop tot dit verhaal van vandaag.

Het gebeurt nadat Paulus, in een visioen, geleid door de Geest, de geplande koers wijzigt en samen met Silas naar Macedonië vertrekt. Ze komen voor de eerste keer in Europa aan in een klein havenstadje, Filippi, een heidens gebied.

Aan de haven zien ze een groepje biddende vrouwen. Het is een sabbatsdag. Paulus gaat met hen in gesprek. Die vrouwen blijken ‘godvrezend’ te zijn. Dat betekent: eerbied voor en geloof in de God van Israël. Waar het gesprek met Paulus over handelde, wordt niet verteld.

Een van de vrouwen heet Lydia. Ze vertelt dat ze purperstoffenverkoopster is en erin handelt. Haar kleding ziet er chique uit. Purper is een excentriek dure grondstof waarbij de lappen een kleurbewerking krijgen. Dit ten dienste van rijke mensen zoals keizers, koningen en hoge ambtenaren. Over de inhoud van het gesprek met Paulus horen we niets.

Lydia komt niet van hier, maar van de overkant van de zee, van Tyatira, en zal daar waarschijnlijk al wat gehoord hebben over Jezus van Nazareth, waardoor haar belangstelling gewekt is.

Lydia zal een rijke zakenvrouw zijn, maar ook andere lagen in haarzelf zijn blijkbaar tot ontwikkeling gekomen. Ze is gevoelig voor waarheid, heeft een open hart, is door de Heer aangeraakt. De Heer opende haar hart voor de woorden van Paulus.

Als je hart ontvankelijk is gemaakt door de Heer, dan kan een bekering snel verlopen zoals we zien bij Lydia, die meteen met alle huisgenoten gedoopt wordt.

Een geopend hart. Indrukwekkende woorden die de sleutel moeten zijn van zo’n snelle bekering. We kunnen ons niet indenken dat in onze tijd ook zo snel mensen gedoopt zouden worden. Roeping heeft trouwens meer met de keuze van God te maken dan met een eigen keuze. Wij kunnen dat niet organiseren. We lezen vaker in de Bijbel dat er op één dag duizenden mensen volgelingen van Jezus werden. Wat betekenen getallen?

Geloven is een geschenk. Het enige wat we van onze kant kunnen doen, is de bereidheid om open te staan. En ook het aandachtig luisteren naar je hart om te weten wat je met je geloof zou kunnen doen. Het is niet afhankelijk van arm of rijk. Lydia was misschien wel een steenrijke zakenvrouw, waarschijnlijk met veel personeel dat haar vrijwillig volgt. De essentie van de prediking van Paulus hebben de vrouwen begrepen, en op hun beurt zullen ze mogen getuigen, zoals Johannes in het evangelie van vandaag vermeldt.

Paulus en Lydia hebben elkaar nauwelijks ontmoet op het moment waarop zij en haar huisgenoten gedoopt worden. Althans, daar horen we niets over.

Gedoopt worden heeft ook consequenties, voelt Lydia, want meteen biedt ze haar huis als logies aan. ‘Als u ervan overtuigd bent dat ik in de Heer geloof, neem dan bij mij uw intrek.’ Paulus merkt nog op: ‘Ze drong er bij mij sterk op aan.’

Hoe is het met óns geloof gesteld? De impulsiviteit van Lydia, of beter misschien de roeping van Lydia en haar huisgenoten, zal in ons eigen leven toch wat minder opzienbarend zijn. Gods weg in ons binnenste kan veel meer tijd vragen. Soms krijgen we zelfs het gevoel dat het op bepaalde momenten geen levende beweging is, of zelfs stilstaat. Ook heeft twijfel weleens vat op ons. Krijgen wíj dan niet zulke genadevolle momenten als Lydia en haar huisgenoten? Worden die alleen maar aan enkelen gegeven? Och, dit zijn vragen die we niet hoeven te stellen. Elke weg is anders. Een langzaam groeiproces kan evenzeer een genade zijn. God is geen rekenkundige die naar verdiensten kijkt. Gaven, maar ook karakters en evenzeer tijden, komen in ontelbaar veel variaties voor! Als God niet rekent, moeten wij dat ook niet doen. Misschien hebben we ons leven lang enorm ons best gedaan om ons hart open te stellen. Is dat geen prachtige weg naar Hem? Vergelijkingen lopen altijd mank.

De Lydia die ik ken, is al lang overleden. Ik denk altijd aan haar als ik dit verhaal lees en overweeg. Haar spirit kan me nog ontroeren, terwijl ze een totaal ander type was dan de Lydia uit de Bijbel. Toch werkte en werkt dezelfde Geest in alle mensen.

In het evangelie volgens Johannes vinden we gedachten terug over die Geest die Jezus naar ons sturen zal: ‘Wanneer de pleitbezorger komt die Ik van de Vader naar jullie zal zenden, de Geest van de waarheid…. zal die over Mij getuigen. Ook jullie moeten mijn getuigen zijn, want jullie zijn vanaf het begin bij Mij geweest.’

Laten we bidden

Goede Vader,
ieder van ons zoekt een weg door het leven. Dat doen we op velerlei wijzen. Leid ons op onze persoonlijke weg die een eigen karakter en een eigen tempo heeft. We leven momenteel toe naar het komen van de Geest. Zend ons uw Geest en geef ons het vertrouwen dat we, vanuit de openheid van ons eigen hart, altijd de goede weg zullen vinden, door Jezus, Uw Zoon, die zelf de weg voor ons geworden is.
Amen.

Goede vrienden, moge dankbaarheid onze levens vervullen voor de meest persoonlijke weg die we zijn gegaan. En mogen we ook deze maandag ons loflied daarvoor zingen, in de vreugde om Gods nabijheid.
Ricky

---

Om mee te nemen op onze pelgrimsweg

Een groot geschenk zal het zijn als we het oordelen over de wegen van andere mensen los kunnen laten. Onze gedachten zijn soms gevuld met oordelen over het gedrag of de opinies van anderen. Laat die gedachten maar wegwaaien op de wind. Het is niet aan ons. Voel de ontspanning die in je geest zou kunnen ontstaan als we hiertoe in staat zijn. Betrap je jezelf erop dat je weer een negatief oordeel hebt over iemand uit je omgeving, dan is die ontdekking al een flinke stap vooruit en is het loslaten ervan een grote bevrijding als resultaat. Dit is een oefening om vaak te herhalen, met een ontspannen en blij gevoel als gevolg. Je wereld wordt er heel ruim van.