26 dec - Stefanus

VAN DE STAL NAAR HET KRUIS
(Bij het feest van de heilige Stefanus)

De vreugde van Kerstmis klinkt nog na in onze harten terwijl de liturgie van vandaag ons naar een schijnbare tegenstelling brengt: de marteldood van Stefanus. Zijn leven eindigt abrupt. Hij wordt gestenigd. Dood. En toch, wat hij ons nalaat, is niet duisternis, maar licht. Het licht van een geloof dat standhoudt, ook te midden van verzet, haat en zelfs dood.

Misschien heeft de Kerk wel heel bewust de gedachtenis aan Stefanus gekozen daags na Kerstmis om ons wakker te schudden uit de romantiek van de kerststal. Kerstmis is meer dan een moment van vrede en licht; het is het begin van een weg die uiteindelijk leidt naar het kruis. Het feest van Stefanus herinnert ons eraan dat de vreugde van Kerstmis niet vrijblijvend is, maar ons uitdaagt om Christus te volgen, ook wanneer dat moeilijk wordt.

Vandaag worden wij niet, zoals Stefanus, letterlijk gestenigd; toch niet in onze streken. Maar de druk om ons geloof naar de achtergrond te schuiven is reëel. Het is verleidelijk om ons terug te trekken, om te zwijgen of ons te verschuilen in de beslotenheid van een kleine kring gelijkgezinden. Maar een christen is geroepen om midden in de wereld te staan, ook al is dat niet evident en dus vaak ongemakkelijk.

De woorden van Jezus in het evangelie zijn scherp: vervolging hoort bij het volgen van Hem. Maar – en dat is geen klein nieuws – Hij belooft dat we nooit alleen zullen staan. De Heilige Geest woont in ons. Hij zal ons de juiste richting wijzen, ons bijstaan en zelfs onze woorden inspireren. Het is aan ons om op Hem te vertrouwen.

Op de website van het Vaticaan vind je deze dagen reflecties van enkele leidinggevende figuren binnen de Kerk rond het thema: ‘De vrede van Christus in een door oorlog verscheurde wereld.’ Een van hen is de Dominicaanse kardinaal Timothy Radcliffe. Hij benadrukt dat geweld vaak zijn oorsprong vindt in angst: angst die muren optrekt, vijanden schept en ons doet vergeten dat elke mens het beeld van God draagt. ‘Jezus,’ zo zegt hij, ‘leerde ons anders te kijken. Hij zag in ieder mens, zelfs in zijn vijanden, een broeder of zuster. Die blik vraagt Hij ook van ons.’

Er is vandaag de dag veel geweld in de wereld: er zijn de oorlogen, er zijn veel conflicten binnen samenlevingen, en ook binnen families is het vaak verre van rozengeur en maneschijn. En niet vergeten: er is in de wereld ook véél geloofsvervolging, méér dan we doorgaans vermoeden.

Wat kunnen wij doen? We kunnen in ieder geval heel bewust kiezen om niet mee te doen aan de spiraal van geweld. En als we - waar dan ook en om welke reden ook - met geweld worden geconfronteerd, laat ons dan duidelijk kiezen om er niet aan deel te nemen. Sterker nog: laten we proberen het te stoppen. In een wereld vol verdeeldheid kunnen wij de eerste stap zetten naar verzoening. Niet door weg te kijken of te vluchten, maar door het geweld tegemoet te treden met een radicaal geloof in de kracht van liefde.

En als we zelf – al dan niet letterlijk – worden geslagen, leren Stefanus, het evangelie, en dus Jezus, ons om niet terug te slaan, maar met liefde te antwoorden en te vergeven. Toegegeven, dat is makkelijk gezegd en verre van vanzelfsprekend. Maar vergeving opent altijd deuren naar verzoening en een vernieuwde manier van samenleven.

Moge Stefanus ons inspireren om trouw te blijven aan het geloof en met vertrouwen in de Geest de wereld te omarmen. Dat gaat ver voorbij de romantiek van het kerststalletje. Maar een christen is dan ook niet geroepen om een romanticus te zijn, maar wel om licht te brengen in een soms harde wereld. Laten we onze roeping met overtuiging en heel veel liefde omarmen en als Kerk antwoorden met een ja dat zijn diepste wortels vindt in het ja van de Heer.

Laten we bidden

Goede God,
dank U voor het licht van Kerstmis.
Geef ons de moed om Christus te volgen,
ook wanneer men ons omwille van U
scheef bekijkt.
Help ons lief te hebben,
altijd te vergeven
en uw vrede te verspreiden.
Moge uw Geest ons hierbij
ten diepste inspireren.
In Christus, onze Heer.
Amen.

Geliefde mensen, laat ons vergevinsgezinde mensen zijn naar elkaar toe. Het werk zo helend.
Een mooie tweede kerstdag!
kris

---

Om mee op weg te gaan

Heel waarschijnlijk heb jij ook te maken met situaties waarin relaties moeilijk lopen. Dit kan thuis zijn, binnen je familie, je gemeenschap of op de werkvloer. Soms kijk je machteloos toe, soms draag je zelf bij aan het probleem, of zien anderen jou als oorzaak. Hoe het ook zij, de vraag blijft: hoe kun jij licht brengen in deze situatie? Wat kunnen de kerststal en het feest van Stefanus je leren om hiermee om te gaan? Om mee op weg te gaan...